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May 05, 2023

In der Harvard Library werden Papiere des ehemaligen liberianischen Präsidenten Sirleaf aufbewahrt

Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf hält ihre Antrittsrede in Monrovia.

Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf hielt 2006 ihre Antrittsrede in Monrovia, Liberia.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Ellen Johnson Sirleaf Presidential Center for Women and Development

Von Anna BurgessKommunikation der Harvard-Bibliothek

Datum 8. Juni 20238. Juni 2023

Bei der Suche nach dem besten Ort für die Aufbewahrung ihrer persönlichen und beruflichen Archive aus sechs Jahrzehnten hatte die ehemalige liberianische Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf, MPA '71, zwei Ziele vor Augen. Sie wollte eine globale Reichweite für ihre Archive, die es Wissenschaftlern auf der ganzen Welt ermöglichen würde, daraus zu lernen. Und da so viele der Materialien eng mit ihrer Amtszeit als Präsidentin und ihrer Arbeit zur Sicherung des Friedens in Liberia verbunden sind, wollte Sirleaf, dass ihre Archive dort weiterhin ein Zuhause haben.

Glücklicherweise konnte sie eine Lösung finden, die das Beste aus beiden Welten bietet.

Diese Woche gaben Sirleaf und das Ellen Johnson Sirleaf Presidential Center for Women and Development (EJS Center) eine einzigartige Vereinbarung mit der Harvard Library bekannt, um die persönlichen und beruflichen Archive von Sirleaf zu verwalten und Zugang zu ihnen zu gewähren. Die Materialien werden diesen Sommer in die Archive der Harvard University gelangen und innerhalb von zwei Jahren öffentlich zugänglich gemacht. Die physischen Materialien werden für einen anfänglichen Zeitraum von 25 Jahren in Harvard aufbewahrt, mit der Absicht, sie nach diesem Zeitraum an das EJS Center zurückzugeben.

„Diese Partnerschaft wird es Forschern aus aller Welt, einschließlich Liberia und Afrika, ermöglichen, online auf diese Dokumente zuzugreifen und sie bei der Durchführung ihrer Arbeit zu unterstützen“, sagte Sirleaf. „Sie müssen insbesondere erhalten bleiben und Frauen zugänglich gemacht werden, damit sie die Geschichte meines Lebens verfolgen und, wie ich hoffe, künftigen Generationen Inspiration bieten können.“

Martha Whitehead, Vizepräsidentin der Harvard Library und Universitätsbibliothekarin, sagte, dieses Verwaltungsmodell sei eine Premiere für die Harvard Library.

„Dies ist ein wichtiger Fortschritt in der Art und Weise, wie die Harvard Library die Entdeckung, den Zugang und die Bewahrung von Weltwissen ermöglicht“, sagte Whitehead. „Wir wollen, dass Gemeinschaften in allen Teilen der Welt in die Lage versetzt werden, ihre lokalen Forschungsressourcen umfassend zu teilen und gleichzeitig ihr Eigentum zu behalten, eine bedeutende Abkehr von den Sammelpraktiken vergangener Jahrhunderte. Wir hoffen, dass unsere Partnerschaft mit Präsident Sirleaf und dem EJS Center die Zukunft inspiriert.“ Partnerschaften, die dazu beitragen, den Zugang zu Archiven von internationaler Bedeutung zu erweitern.“

Whitehead fügte hinzu, dass es der Harvard Library eine Ehre sei, mit Sirleaf zusammenzuarbeiten, insbesondere bei der ersten Partnerschaft dieser Art.

„Wir freuen uns sehr, dass Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf sich entschieden hat, mit uns zusammenzuarbeiten, um ihr Vermächtnis in die Welt zu tragen“, sagte Whitehead. „Sie ist eine bahnbrechende Weltführerin, die dazu beigetragen hat, eine bessere Zukunft für Frauen in Liberia zu gestalten, und als Inspiration für Frauen in öffentlichen Führungspositionen dient.“

Sirleaf war von 2006 bis 2018 Präsident Liberias; Ihre Amtszeit war historisch, da sie die erste gewählte weibliche Führungspersönlichkeit eines afrikanischen Landes war. Als Präsidentin setzte sie sich dafür ein, den Frieden in Liberia zu sichern, die wirtschaftliche und soziale Entwicklung des Landes zu fördern, Regierungsbereiche zu reformieren und die Rechtsstaatlichkeit wiederherzustellen sowie die Infrastruktur und Grundversorgung zu verbessern.

Präsident William Tolbert vereidigt Ellen Johnson Sirleaf als Finanzministerin und Cyril Bright als Landwirtschaftsministerin im Jahr 1979. Sirleaf nach ihrer Entlassung aus dem Zentralgefängnis von Monrovia, wo sie 1986 mehr als sieben Monate lang festgehalten wurde.

Im Jahr 2011 wurde Sirleaf für ihren gewaltlosen Einsatz zur Förderung des Friedens in Liberia und ihren Kampf für die Rechte der Frauen mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. In ihrer ersten Amtszeit als Präsidentin setzte sie sich für die Wahrung von Einheit und Stabilität nach mehr als einem Jahrzehnt Bürgerkrieg ein und half durch ihr eigenes politisches Engagement und die Förderung von Frauengruppen, die sich für die Demokratie einsetzen, dabei, Frauen in den Friedensprozess einzubeziehen . Sirleaf sagte als Rednerin der Harvard-Tagung 2011: „Es waren die liberianischen Frauen, die den letzten Kampf für den Frieden kämpften, die kamen … um für das Ende unseres Bürgerkriegs zu demonstrieren.“

Zu ihrem Vermächtnis als Präsidentin gehört auch die Stärkung der Stellung der Frau in der Gesellschaft. Sie startete liberianische Programme zur Bildung und Stärkung von Mädchen, zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen für Marktfrauen und zur Erhöhung der Geschlechtergerechtigkeit in Führungspositionen.

Als Fortsetzung dieser Arbeit gründete Sirleaf 2018 das EJS Centre, um die öffentliche Führung und soziale Entwicklung von Frauen in Afrika durch Programme, Interessenvertretung, Forschung und Ausstellungen voranzutreiben. In den letzten fünf Jahren diente das Zentrum als Heimstätte für Sirleafs persönliche und berufliche Archive.

Letztes Jahr begannen Sirleaf und die Mitarbeiter des Zentrums, über zusätzliche Möglichkeiten für ihre persönlichen Materialien zu diskutieren.

„Wir haben uns für Harvard entschieden, weil ich eine lange Beziehung zu Harvard habe und es eine erstklassige Hochschule ist“, sagte Sirleaf. „Wenn ich meine Papiere dort habe, sind sie auf der ganzen Welt viel besser verfügbar.“

Oley Dibba-Wadda, geschäftsführender Direktor des EJS Center und Verbindungsmann zum Vorstand, fügte hinzu: „Wir sind überzeugt, dass die Verwaltung dieser Papiere nicht einer besseren Institution übertragen werden könnte, die einen besseren Zugang zu einem breiteren Publikum gewährleisten würde.“

Die nach Harvard gelangenden Archive dokumentieren Sirleafs Leben und Karriere im Finanz- und Politikbereich von den 1960er bis 2010er Jahren. Dazu gehören Materialien zu ihrem politischen und sozialen Engagement; der liberianische Friedensprozess und die Friedensgespräche; Reden und öffentliche Ansprachen; Aufzeichnungen über ihre Präsidentschaftskampagnen und ihre Arbeit mit internationalen Entwicklungsorganisationen; sowie persönliche Briefe und E-Mails.

Die Archivarin der Harvard University, Virginia Hunt, sagte, dass es sich bei den Materialien um „lebendige Primärquellendokumente handelt, die die Geschichte sowohl einer bahnbrechenden politischen Persönlichkeit als auch einer starken, entschlossenen Frau erzählen“.

„Die persönlichen und beruflichen Archive von Präsidentin Sirleaf erzählen ihre Geschichte aus erster Hand“, sagte Hunt. „Die Bereitstellung dieser Materialien in Harvard wird so vielen Menschen die Möglichkeit eröffnen, mit ihrer Reise in Kontakt zu treten, sich von ihr inspirieren zu lassen und daraus zu lernen.“

Bei der Vorbereitung darauf, dass die Archive von Sirleaf in die Archive der Harvard University gelangen, arbeitete Hunt eng mit der Archivarin des EJS Center, Lucia Massalee-Yallah, zusammen, um den Umfang und Inhalt der Materialien zu bewerten. Yallahs bisherige Arbeit sei von unschätzbarem Wert gewesen, sagte Hunt.

Hunt und ihre Kollegen werden weiterhin mit den Archivaren des EJS Centre zusammenarbeiten, um die Aufzeichnungen diesen Sommer nach Cambridge zu schicken, und planen, später im Jahr nach Liberia zu reisen, um weitere gemeinsame Arbeiten durchzuführen.

Eine Archivarin für Sirleaf-Papiere von Ellen Johnson wird in Harvard ernannt, um in den nächsten zwei Jahren die Verarbeitung der persönlichen Archive von Sirleaf zu leiten. Im Jahr 2025 wird die Harvard Library die Archive für Forschungszwecke öffnen und digitale Versionen von Teilen der Archive online öffentlich zugänglich machen.

„Sobald die Arbeiten in Harvard veröffentlicht sind, erwarten wir, dass sie in vielen Disziplinen verwendet werden“, sagte Hunt. „Politikwissenschaftler, Wissenschaftler für internationale Beziehungen und Geschlechterstudien, Historiker Afrikas und mehr. Wir hoffen, ihre Wissenschaft auf der ganzen Welt zu maximieren.“