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Apr 30, 2023

Ohio-Gesetzgeber planen Aufhebung des Skandals

COLUMBUS, Ohio – 24. MAI: Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Jason Stephens, R-Kitts Hill, hält

COLUMBUS, Ohio – 24. MAI: Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Jason Stephens, R-Kitts Hill, hält den Hammer während der Sitzung des Ohio Repräsentantenhauses am 24. Mai 2023 im Statehouse in Columbus, Ohio. (Foto von Graham Stokes für das Ohio Capital Journal. Veröffentlichen Sie das Foto nur mit der Originalgeschichte erneut.)

Die Gesetzgeber in Ohio gehen über den Kopf des Sprechers des Repräsentantenhauses hinweg, um den skandalträchtigen Gesetzentwurf aufzuheben, der die Tarifzahler dazu zwingt, Millionen für die Finanzierung „schmutziger“ Kohlekraftwerke auszugeben.

Während der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses, Larry Householder, auf seine Verurteilung im größten Korruptionsskandal in der Geschichte des Bundesstaates wartet, erwägt ein Drittel des Repräsentantenhauses von Ohio die Aufhebung der verbleibenden Teile des Gesetzentwurfs, der ihm und seinen Mitverschwörern zu Reichtum verholfen hat.

Eine Jury kam zu dem Schluss, dass Householder und ehemaliger GOP-Führer Matt Borges zweifelsohne am größten öffentlichen Korruptionsfall in der Geschichte des Staates beteiligt war, einem Erpressungsplan, bei dem vier Männer schuldig und ein weiterer durch Selbstmord ums Leben kamen.

Householder verabschiedete einen fast 61 Millionen US-Dollar teuren Plan zur Verabschiedung eines milliardenschweren Rettungspakets, House Bill 6, auf Kosten der Steuerzahler und zum Nutzen seiner Taschen.

HB 6 kam hauptsächlich den angeschlagenen Kernkraftwerken von FirstEnergy zugute, deren Bestimmungen später aufgehoben wurden. Es gibt jedoch noch einige Reste des Gesetzentwurfs, die in Kraft sind.

Auch die Ohio Valley Electric Corporation (OVEC) profitierte von dem Skandal. Es weitete die Rettungsaktion für die OVEC-Anlagen aus und verlangte von den Ohioanern, dafür zu zahlen. Die Hauptnutznießer davon waren American Electric Power Company (AEP), Duke Energy und AES Ohio.

Den Gerichtsunterlagen zufolge werden Householder und Borges am 29. Juni um 13 Uhr bzw. am 30. Juni um 11 Uhr verurteilt.

Mit dem Gesetzentwurf 120 des Repräsentantenhauses würden die Subventionen für zwei OVEC-Kohlekraftwerke aus den 1950er-Jahren abgeschafft. Außerdem wäre eine vollständige Rückzahlung der im Rahmen der HB 6 OVEC-Subvention erzielten Einnahmen erforderlich.

„Es hat unseren Standard für erneuerbare Energien und unsere Energieeffizienzstandards zunichte gemacht und uns zwei alte, nicht wettbewerbsfähige Kohlekraftwerke hinterlassen, die wir seit der Verabschiedung des Gesetzes gerettet haben“, sagte der Abgeordnete Casey Weinstein (D-Hudson). ). „Ohioans unterstützen diese schmutzigen, alten, nicht wettbewerbsfähigen Kohlekraftwerke.“

Weinstein hat zusammen mit 32 anderen Vertretern HB 120 vorgeschlagen, um die Zinszahler daran zu hindern, das Kohlekraftwerk in Süd-Ohio und das andere in Indiana zu finanzieren, ein Kohlekraftwerk, das laut Atlanten gar nicht in diesem Bundesstaat liegt.

„Es ist eine absolute Schande und Schande für mich, dass wir diese illegalen Taten nicht vollständig aus den Büchern gestrichen haben“, fügte Weinstein hinzu. „Und leider zahlen die Ohioaner immer noch dafür.“

Nach Angaben des Ohio Consumers Counsel haben die Steuerzahler bereits rund 400 Millionen US-Dollar für die Anlagen gezahlt. Das sind mehr als 130.000 US-Dollar pro Tag, und bis 2030 sollen es 850 Millionen US-Dollar sein.

Trotz der parteiübergreifenden Unterstützung für die Abschaffung der Subventionen haben dieser und andere Gesetzesentwürfe der letzten Generalversammlung keine Ergebnisse erzielt.

„Diese beiden Kohlekraftwerke … arbeiten gemäß einem Bundesprogramm und machen Verluste“, sagte Senatspräsident Matt Huffman (R-Lima) im März.

Huffman ist nicht dafür, HB 6 vollständig aufzuheben, da er eine Rückkehr zu den früheren Standards für saubere Energie ablehnt. Aber er wäre bereit, darüber nachzudenken, die Kohlesubventionen abzuschaffen, wenn die Kraftwerke das Geld nicht wirklich brauchen.

„Arbeiten sie immer noch mit Verlust?“ fragte Huffman. „Das sind sie nicht, also sollten wir die Subventionen abschaffen.“

Es müssten Untersuchungen zu den Gewinnen der Anlagen durchgeführt werden, fügte er hinzu.

Republikaner, die HB 120 befürworten, sagen, das Repräsentantenhaus sei das eigentliche Problem, nicht der Senat.

Sprecher Jason Stephens (R-Kitts Hill) besitzt eines der Kohlekraftwerke in seinem Bezirk und hat keine Anzeichen dafür gezeigt, dass er die Rettungsaktionen aufheben will.

„Die Tarifzahler wurden in Ohio viel zu lange von diesen Versorgungsunternehmen ausgenutzt“, sagte der Abgeordnete des Bundesstaates Derek Merrin (R-Monclova).

Merrin, der mit Stephens uneinig ist, wirft dem Sprecher vor, von Versorgungsunternehmen beeinflusst zu werden.

„Viele Energielobbyisten, die die Subventionen unterstützen, standen hinter der Rednerkampagne von Jason Stephens, genau wie sie hinter Larry Householder standen“, sagte Merrin. „Ich denke, es sind die besonderen Interessen der Versorgungsunternehmen, die effektiv die Kontrolle über den Sprecher haben.“

Es gibt zahlreiche Mitglieder der Führung des Repräsentantenhauses und hochrangige Mitarbeiter, die in der Vergangenheit mit Householder zusammengearbeitet haben, darunter auch solche, die während des Korruptionsprozesses aussagen mussten.

Stephens und sein Team reagierten nicht auf OCJ/WEWS, sondern teilten Cleveland.com/The Plain Dealer mit, dass die OVEC-Anlage „sehr vorteilhaft“ für seinen Distrikt und „sehr vorteilhaft für den Bundesstaat Ohio und das [regionale Stromnetz]“ sei Standpunkt der Grundlastleistung.

„Basierend auf den vorherigen Kommentaren von Sprecher Stephens … ist es unwahrscheinlich, dass dieser Gesetzentwurf vom Repräsentantenhaus angenommen wird“, sagte ein Vertreter der AEP gegenüber OCJ/WEWS, als er nach ihrer Meinung zu HB 120 gefragt wurde.

OVEC antwortete nicht auf den Kommentar.

Für zusätzlichen Kontext stimmten sowohl Stephens als auch Merrin gegen den Ausschluss von Householder. Merrin stimmte für HB 6. Stephens wurde von Householder gewählt, nachdem der frühere Sprecher Ryan Smith von dem inzwischen verurteilten Schwerverbrecher verdrängt worden war, und kam nach der HB 6-Abstimmung.

Merrin und sein Team hätten nach Gesprächen mit den Demokraten am Dienstag beantragt, den Gesetzentwurf vom Ausschuss zurückzuziehen, sagte der Republikaner. Das heißt, wenn genügend Unterschriften vorliegen, würde das Gesetz sofort zur Abstimmung im gesamten Repräsentantenhaus übergehen und den Sprecher ersetzen.

„Ich bin zuversichtlich, dass es 50 Stimmen für die Aufhebung gibt“, sagte Merrin.

Wenn alle 32 Demokraten für die Aufhebung stimmen, was wahrscheinlich ist, wären nur 18 Republikaner nötig. Merrins GOP-Fraktion besteht aus mehr als 18 Personen.

Ob die Merrin-Truppe für die Aufhebung ist, weil sie Unternehmenssubventionen nicht mag, weil sie HB 6 nicht mag oder weil sie sich einfach nur mit Stephens anlegen will (oder eine Kombination dieser Optionen), die Demokraten scheinen bereit zu sein, das Unwahrscheinliche zu akzeptieren Alliierte.

„Es gibt eine unnachgiebige Gruppe von Leuten, von denen viele, ehrlich gesagt, viel Geld von Energieinteressen abgenommen haben und sich weigern, den Gesetzentwurf umzusetzen“, fügte Weinstein hinzu. „Deshalb prüfen wir möglicherweise alternative Wege, um dies auf den Weg zu bringen, denn ich denke, die Ohioaner sollten ihre Gesetzgeber aktenkundig machen und sie verdienen eine Abstimmung über diesen Gesetzentwurf.“

OCJ/WEWS wandte sich an Sprecher Stephens, weil er möglicherweise überstimmt wurde. Er und sein Team reagierten nicht.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf News5Cleveland.com veröffentlicht und wird im Rahmen einer Content-Sharing-Vereinbarung im Ohio Capital Journal veröffentlicht. Im Gegensatz zu anderen OCJ-Artikeln steht er nicht zur kostenlosen Wiederveröffentlichung durch andere Nachrichtenagenturen zur Verfügung, da er Eigentum von WEWS in Cleveland ist.

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von Morgan Trau, Ohio Capital Journal 7. Juni 2023

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Morgan Trau ist ein politischer Reporter und Multimedia-Journalist beim WEWS Columbus Bureau. Als Absolvent der SI Newhouse School of Public Communications der Syracuse University arbeitete Trau zuvor als investigativer, politischer und Faktenprüfer-Reporter in Grand Rapids, Michigan, bei WZZM-TV; ein Reporter und MMJ in Spokane, Washington bei KREM-TV, hat ein Praktikum bei 60 Minutes absolviert und für CBS Interactive und PBS NewsHour gearbeitet.